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Hay libros que nos enamoran por sus complejas tramas, donde parejas que nunca estuvieron destinadas a estar juntas se encuentran pese a todos los altibajos de sus vidas, superando cada uno de los obstáculos con los que se topan.

Otros libros conmueven por su estremecedora dosis de erotismo y sus escenas de alto voltaje. Y existen libros que, si bien tienen algunos elementos de uno o de otro, hablan del amor sencillamente porque utilizan muy bien el lenguaje.

Seda, del italiano Alessandro Baricco, es nada más ni nada menos que eso: un libro cuya lectura nos acaricia.

Seda: ¿una novela de amor?

Su autor, un periodista, novelista y dramaturgo italiano contemporáneo, nunca definiría así a esta obra. Por el contrario, sostiene que Seda “no es una novela. Ni siquiera es un cuento. Ésta es una historia. Empieza con un hombre que atraviesa el mundo, y acaba con un lago que permanece inmóvil, en una jornada de viento.”

No se postula a sí mismo como un libro de amor, sino que es una novela acerca del amor, acerca del desencuentro, de la entrega y de la espera. Y, sobre todo, acerca del silencio. Los protagonistas son Hervé Joncour, un comerciante francés de seda de hace un par de siglos atrás, y una muchacha desconocida de rasgos occidentales que vive junto a Hara Kei, el poderoso hombre del Japón.

Dos personas que no se conocen, que sólo alcanzan a imaginarse. Una distancia infranqueable, que se surca de tanto en tanto con un esfuerzo que pasa desapercibido. La imposibilidad de olvidar y de dejar atrás, a la vez que la necesidad de hacerlo. Todo eso y mucho más encontrarán los lectores al enfrascarse en la lectura de esta deliciosa obra.

Alessandro Baricco y las imágenes táctiles

Si resulta difícil transmitir imágenes visuales con palabras (por algo se dice que una sola de las primeras vale más de mil de las segundas), mucho más complicado resultará expresar imágenes táctiles. Pero Baricco lo consigue. La seda del título tiene muchas connotaciones que los lectores van descubriendo: la motivación que impulsa al protagonista a dejar atrás su lugar en el mundo y a su mujer, la textura acariciante de un papel, de una tela, de la piel, de una voz. Finalmente, también es la textura de la propia novela, que acaricia a sus lectores y los mantiene cautivos hasta la última página.

Una de las novelas de amor más conmovedoras del siglo XX es esta narración autobiográfica escrita por Marguerite Duras, una de las principales escritoras de la literatura francesa contemporánea. Si bien la autora es francesa de nacionalidad, en realidad nació en Indochina en 1914. Y es en este país donde se desarrolla la historia de amor que narra en éste, el libro que la catapultó definitivamente a la fama. Poco tiempo después de su publicación, Duras recibía el prestigioso Premio Goncourt.

El amante, historia de amor prohibido

La joven de dieciséis años que protagoniza esta novela no es otra que la propia autora, si bien se disfraza detrás de un narrador omnisciente. La muchacha vive en Indochina junto con su madre y sus hermanos, en una precaria situación económica. Está educándose en un instituto a la vez que conoce a un próspero comerciante chino que le lleva doce años de edad.

Son muchos los factores que contribuyen a que la historia de amor que nace entre los dos nunca pueda llegar a buen puerto: ella es blanca, él es chino; ella es pobre, él es rico (y depende de su padre y de su aprobación); él está destinado a casarse con una mujer nativa, ella y él están destinados a pasar juntos tan sólo un tiempo, siempre a escondidas de los otros. Y, en el medio, la crueldad de la guerra y los problemas familiares.

El ritmo particular de Marguerite Duras

La prosa poética de Marguerite Duras nos llega como meditada, ni siquiera escrita. El ritmo de su narración es suave pero constante. Contribuye a esto el hecho de que el libro no se encuentre dividido en capítulos, sino en breves apartados que dan una regularidad particular al texto.

Marguerite Duras consigue transmitir a sus lectores los sentimientos más profundos y desgarradores utilizando solamente palabras sencillas y oraciones breves: “Durante todo el tiempo que dure nuestra historia, durante un año y medio, hablaremos de este modo, nunca hablaremos de nosotros. Desde los primeros días, sabemos que un futuro en común no es proyectable, de modo que nunca hablaremos del futuro, mantendremos conversaciones como periodísticas”.

El amante es una novela de gran éxito en el mundo, al punto que ha sido traducida a más de cuarenta idiomas. También ha resultado muy exitosa la adaptación de la novela de Duras al cine bajo la dirección de Jean-Jacques Annaud, que se estrenó en el año 1992.

Escrito en el cuerpo, una novela de amor y erotismo

Amor y adulterio

Escrito en el cuerpo es una historia de amores y desencuentros. El personaje que narra va contando la historia de su pasión por Louise, una mujer casada, pelirroja y de gran belleza, de quien se enamora perdidamente. A la vez, va recorriendo viejas historias de algunos de sus tantos amantes: muchas mujeres, pero también algunos hombres. Consigue eventualmente conquistar el amor de Louise y que ésta abandone a su marido para irse a vivir con esta persona que tanto la ama. Pero lo que Louise oculta es que su cuerpo esconde un terrible y doloroso secreto: una enfermedad que la está devorando por dentro y que en cualquier momento la arrebatará de los brazos del / de la protagonista.

Escrito en el cuerpo: una descripción atípica de la belleza

Winterson, con su prosa irónica y elaborada, se salva de caer en los lugares comunes que abundan en el género. Tal vez esto sea porque Escrito en el cuerpo es más una historia sobre el amor que una historia de amor.
Otro elemento atípico que sorprende y fascina a los lectores es la descripción poco tradicional del cuerpo de la persona amada. El personaje narrador se detiene a hablar de las células, de la piel, de los tejidos o del esqueleto de Louise, transmitiendo de todos modos fascinación por su belleza. Con ello aumenta la impresión de que el amor y el deseo siempre se experimentan con la misma intensidad, independientemente del sexo de la persona amada. Escrito en el cuerpo es, definitivamente, una novela erótica fuera de lo común por cuyas páginas vale la pena internarse.

Madame Bovary, amor prohibido

Matrimonio infeliz, insatisfacción conyugal, infidelidad

La historia de Madame Bovary comienza con el matrimonio entre Emma, la protagonista, con Charles Bovary, un pequeño-burgués rural que ha enviudado y que desposa a Emma a instancias del padre de ésta. La joven había crecido leyendo novelas románticas y soñando con que el matrimonio le depare una vida de lujos y pasión. Sin embargo, la vida junto a Charles se le torna tediosa y ella enferma, producto de la insatisfacción. Charles la quiere y la trata muy bien, pero es incapaz de ofrecerle la pasión que Emma buscaba. Por lo tanto, termina cayendo en brazos de dos amantes: primero, de Rodolphe y después, de León. También le miente a su marido ocultándole las deudas en las que se haya sumida. Y las cosas terminarán muy mal para Madame Bovary.

Madame Bovary y el bovarismo

Tal ha sido la importancia de esta novela que, en función del personaje de Emma y su problemática, la psicología ha acuñado el término bovarismo para remitir al estado de insatisfacción crónica de una persona, producto del contraste entre sus ilusiones (muchas veces desproporcionadas con respecto a sus posibilidades) y la realidad, que termina por frustrar las mismas. El primero en utilizar este término fue el filósofo Jules de Gaultier, aludiendo a la figura de Emma, que se ha convertido en el ejemplo más conocido de infelicidad conyugal. En los tiempos que corren hoy, sería de esperarse que no haya tantas Emmas como las hubo en la época de Flaubert. Cuántas mujeres, sin embargo, siguen atrapadas en un matrimonio infeliz, ya sea por guardar las apariencias o por miedo a quedarse solas.

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Tita y Pedro, un amor prohibido

La protagonista de Como agua para chocolate es Tita, la hija menor de una matrona mexicana en tiempos de la revolución. Ella vive con su madre, las sirvientas y sus dos hermanas mayores, y sabe que la espera un destino de soledad: es la tradición que la hija menor no se case, sino que permanezca viviendo junto a su madre, cuidándola y atendiéndola hasta que la misma muera. Pero el amor no respeta este tipo de planes, y es así que Tita conoce a Pedro, y ambos jóvenes se enamoran perdidamente.
Al enterarse éste de que Mamá Elena nunca dejará que Tita se case con él, toma una decisión muy difícil: desposar en su lugar a Rosaura, una de las hermanas de Tita, para de todas maneras estar cerca de su amor, correspondido pero imposible. Así comienza esta historia, en la cual no faltan secretos, muertes trágicas, lágrimas, sonrisas y una buena dosis de erotismo.

Los ingredientes para una novela de amor inolvidable

Tita ha pasado toda su vida entre las paredes de la cocina de su casa, al cuidado de Nacha, la sirvienta, que la consuela y conoce todos sus secretos y sus penas de amor. Y que, además, le ha enseñado a Tita todos los secretos del arte culinario. Es así que, además de ser una novela romántica, Como agua para chocolate es también un libro de cocina. En cada receta que Tita prepara, minuciosamente explicada en las páginas de la novela, ella vuelca sus más profundos sentimientos, que como por arte de magia se trasladan a los comensales: el pastel de bodas que prepara para el casamiento de su hermana y Pedro, por ejemplo, hace descomponer de llanto a todos los invitados; unas codornices con pétalos de rosa que prepara pensando en Pedro tienen el efecto afrodisíaco menos pensado en una de sus hermanas.
La prosa de Laura Esquivel contiene diversos elementos que la vinculan con el realismo mágico, corriente literaria latinoamericana de la cual su mayor exponente es, sin duda, Gabriel García Márquez. Motivos no faltan para recomendar Como agua para chocolate como uno de los mejores libros de amor.

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Después del éxito de ventas y de crítica cosechado con su primera novela, La casa de los espíritus, Allende publicó en 1984 De amor y de sombra, que también se transformó en un éxito arrollador y fue adaptada al cine con Antonio Banderas y Jennifer Connelly como protagonistas. Es una historia de amor y de muerte, pero principalmente el tema del libro es la lucha por los ideales y la búsqueda de la libertad perdida.

Irene y Francisco: ¿Existe la amistad entre el hombre y la mujer?

Los protagonistas de De amor y de sombra son Irene Beltrán y Francisco Leal. Ella es una joven periodista valiente, de buen corazón y muy hermosa, que vivió siempre mimada y protegida por su familia. Él es fotógrafo y, a diferencia de Irene, está muy comprometido con la realidad social de su época. Entre ambos nace una amistad muy profunda, y Francisco logra mostrarle a Irene un mundo que para ella era desconocido.

El libro retoma el interrogante acerca de una posible amistad entre dos personas de diferente sexo. En el caso de Irene y Francisco, pronto la pasión puede más.

De amor y de sombra, de pasión y de política

La novela está situada en el Chile de la dictadura militar de Pinochet. Las referencias a los hechos son claras, y permiten identificar los episodios citados (algunos de gran violencia), principalmente el tristemente célebre episodio de la mina de Lonquén, donde Irene y Francisco hacen un terrible descubrimiento que pone en peligro sus vidas.

A lo largo de toda la novela, la historia del amor entre Francisco e Irene aparece constantemente intercalada con otras temáticas: la lucha por los ideales, el amor a la patria, la búsqueda de una justicia ausente. Por supuesto, el amor puede superar todos los obstáculos, haciéndose más fuerte que el odio y que la muerte. Sin embargo, De amor y de sombra no deja de estar surcado por un tono melancólico y triste, propio de aquel que –como la autora- quiere a su tierra pero se ve obligado a abandonarla.

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El Tokio de los sesenta en Tokio Blues

Tokio Blues (cuyo título original es Norwegian Wood, como la canción de los Beatles) es la historia de Toru Watanabe, un hombre de treinta y siete años que en un aeropuerto escucha la mítica melodía y se encuentra de pronto transportado a su adolescencia, al agitado Tokio de la década del sesenta. La novela destaca los rasgos esenciales de la vida juvenil de aquellos años y la progresiva occidentalización que viven los jóvenes japoneses. Tal vez por ello nos resulte tan sencillo identificarnos con los personajes de Murakami.
El joven Watanabe vive allí sus años de escolaridad, el ingreso al mundo del trabajo (vendiendo discos), sus primeras incursiones en el alcohol, en la noche y en el sexo, y su descubrimiento del amor. Que, tratándose de una novela de Murakami, no puede venir sin una dosis de sufrimiento aparejada.

Tokio Blues: amor pasado y amor futuro

Watanabe inicia una relación con la misteriosa Naoko, una joven melancólica e inestable, quien hubiera sido en su momento la novia de su difunto mejor amigo. Ambos se pasean por las calles de la ciudad y se van conociendo el uno al otro. Watanabe siente nacer un cálido sentimiento en su interior, que deja paso al vacío cuando Naoko desaparece de su vida abruptamente. Internada en un centro de reposo para la salud mental, Watanabe sólo puede tener con ella contactos esporádicos.
Mientras tanto, conoce a Midori, una joven que representa un futuro distinto para él. Es una chica independiente, resuelta y con mucha personalidad, que se enamora de él aunque Watanabe no parece darse cuenta. Indeciso entre las dos caras del amor, Watanabe se debate entre seguir adelante o permanecer ensimismado en sus recuerdos y ensoñaciones. Pero algunos hechos escapan a su control, y Watanabe parece perdido mientras intenta hallar el lugar en el mundo que le corresponde.

Tokio Blues es una novela imperdible, divertida y conmovedora al mismo tiempo. La búsqueda del amor como un paso más en el crecimiento y en el descubrirse a uno mismo en un mundo difícil.

Lolita: un amor prohibido

Lolita: ¿Novela de amor o novela de perversión?

Si bien a primera vista la historia de Lolita no puede considerarse sin más una historia de amor, debido a la trama acerca de la relación entre un hombre y una niña, la narración en primera persona por parte del profesor, confesando un crimen ante un jurado que de antemano lo ha condenado, nos transmite el profundo sentimiento del protagonista. Humbert mismo se sabe perdido, ya que no puede combatir la pasión que lo azota desde el momento en que puso los ojos en la jovencita, al punto de que contrae matrimonio con la madre viuda de ésta para permanecer junto a la niña. Por lo tanto, el componente del incesto se añade a la ya controvertida relación.
A su vez, el personaje de Lolita creado por Nabokov dista de ser una niña inocente, sino que ella misma, con sus actitudes provocativas, arrastra a Humbert al infierno, un infierno del que luego no desea salir. Cabe preguntarse cuántas de estas características de Lolita no son creadas a su vez por la visión enfermiza de Humbert, en un magistral juego narrativo del autor.

Lolita: una novela que hizo historia

La novela fue criticada puesto que ofrecía el punto de vista de un pedófilo, pero de ninguna manera Nabokov hace apología de este terrible crimen, ya que muestra las trágicas consecuencias del mismo. Por otro lado, Nabokov no se limita a escribir literatura erótica: Lolita es también un retrato de los Estados Unidos de los años 50, de la superficial cultura del plástico, de los ídolos efímeros de Hollywood y la vida superficial que se conforma con consumir objetos innecesarios.
La novela –hoy considerada un clásico- marcó el lenguaje al punto de que “una lolita” es hoy en día una niña sexualmente precoz, o cuya imagen se ha sensualizado (por ejemplo, una modelo de pocos años). Y la prosa magistral de Nabokov definitivamente ubica a Lolita como una de las más grandes novelas de amor: “Lolita, luz de mi vida, fuego de mis entrañas. Pecado mío, alma mía. Lo-Li-Ta”.